Éppen befejeztem a sétát Chessie-vel (és épp azt a táncot jártam, hogy kilépek a kennelből anélkül, hogy a másik bentlakó kölyök kicsúszna), amikor egy ismeretlen nő közeledett felém. Két kisfiú volt mellette, egy kisbaba a karjában, és habozás nélkül kérdezte:
„Öldösik azokat a kutyákat, akiket nem fogadnak örökbe?”
Tehén próbál kitörni a vágóhídról. Hála Istennek, ami ezután történik 
Hirdetés
A nyerssége váratlanul ért. Önkéntes vagyok, és nem voltam benne biztos, hogy a személyzet mit vár tőlem válaszként.
„Sajnos néha annyira túlzsúfoltak vagyunk, hogy elaltatjuk az állatokat” – mondtam.
Heeler Lucy óvatosan közelít a bébimedencéhez.
A nő undorodva nézett rám.
„Albuquerque-ben élek” – mondta nekem. „Nem értem, miért nem oda küldik a kutyákat”. Albuquerque körülbelül 90 mérföldre délre van az Espanola Valley Humane Society-től (EVHS) Új-Mexikó északi részén.
„Nos, mi nagyon rendszeresen – azt hiszem, havonta – szállítunk állatokat Coloradóba. De tudja, Albuquerque-nek is megvannak a maga túlnépesedési problémái…”.
A nő félbeszakított: „Van ott egy állatmentő menhelyünk”.
(Bonyolult kapcsolatom van a No Kill mozgalommal. Hónapokkal ezelőtt írtam egy 7 részes sorozatot a témáról, amelyben kifejeztem csodálatomat – és csalódottságomat. A cikkek érdekes vitákat váltottak ki, többek között sokan megróttak azért, mert arra kértem a tenyésztőket, hogy néhány évre hagyják abba a gyakorlatot, hogy megállítsák a populáció növekedését; sokan azzal érveltek, hogy a tenyésztőkhöz járó embereket nem lehet meggyőzni arról, hogy menhelyekről fogadjanak örökbe, amit én nem fogadok el.)
Botox, a shar-pei, szaglászik, miközben sétálunk.
Az albuquerque-i nőnek igaza van. Van ott egy „no-kill” menhely, de az is „korlátozottan befogadható”. Ami azt jelenti, hogy ha egyszer megtelt, nem kell több állatot befogadniuk. A terület nyitott befogadású menhelyei – vagyis azok a létesítmények, amelyek minden állatot befogadnak, aki az ajtajukon belép – mind komoly túlzsúfoltsági problémákkal küzdenek.
A mozgalom azt állítja, hogy ahhoz, hogy egy menhely valóban No Kill legyen, „nyitott befogadóknak” kell lennie, nem pedig korlátozott befogadóknak. Más szóval, nem csak hogy nem szabad helyhiány miatt elaltatniuk az állatokat, hanem minden kutyát, macskát, nyulat, vadászgörényt stb. be kell fogadniuk. A No Kill-re való törekvés nemes cél. Ugyanakkor hihetetlenül nehéz elérni ezt a státuszt, miközben minden állat számára megfelelő életminőséget kell biztosítani, miután elhagyja a létesítményt.
Espanolában, a városban, ahol önkéntesként dolgozom, tavaly minden 2,3 háztartásból 1 adta le állatát a menhelyünkön. Ez a közösség összes háztartásának 43 százaléka. Egy másik kijózanító adat: a múlt hónapban a régió éves Fetchapalooza örökbefogadási vásárán az EVHS 83 állatot helyezett el sikeresen. A következő hétfőn 38-at fogadtunk be. A kutyák, macskák, kiskutyák és cicák csak jönnek és jönnek.
Rotties nyugalomban
Azt hiszem, hogy azoknak, akik azt mondják, hogy a No Kill az USA minden államában lehetséges, lennének javaslataik és kritikáik az EVHS számára. Valószínűleg nincs olyan menhely Amerikában, amit ne lehetne valamilyen módon javítani. De azt tudom, hogy az EVHS sok mindent jól csinál. Teljes mértékben kihasználják a közösségi médiát, hogy népszerűsítsék az állataikat. Gyakran tartanak helyszíni örökbefogadási rendezvényeket. Agresszív, rendkívül olcsó ivartalanítási programot támogatnak (ez egy olyan terület, amelyet nem árasztanak el gazdagsággal és erőforrásokkal). Szorosan együttműködnek a helyi mentőkkel, és aktív nevelőszülői hálózatot tartanak fenn.
Nem tudok mindent, ami az EVHS színfalai mögött történik – és nem értek egyet minden döntéssel, amit ott hoznak. Vannak olyan eutanáziák, amelyek ellen harcoltam volna – nem azért, mert úgy gondoltam, hogy az adott állat örökbefogadása könnyű feladat lett volna – inkább úgy éreztem, hogy csodát lehet tenni, és meg lehet találni a megfelelő helyzetet. Vagy hogy talán a könyörtelen célozgatás után Mike beadja a derekát, és azt mondja: „Oké, hozzuk haza azt a sörényes 12 éves gyereket”. Még akkor is, ha tudom, hogy egy állat hozzáadása a családhoz nem lenne a legjobb a jelenlegi kutyáim, a házasságom, az anyagi helyzetem és így tovább, és így tovább.
Szóval bárcsak lenne egy olyan válaszom, amivel jól érzem magam, amikor megkérdezik, hogy „ölök-e kutyákat”. Talán csak annyit mondhatnék: „Nem tartunk kutyákat, akik hónapról hónapra kis, magányos kennelekben sínylődnek, remélve, hogy a számok javulni fognak, és a szeretettel, idővel és pénzzel elhalmozott családok özönlenek majd hozzánk”. De ez nem túl jó válasz, ezért nem adom meg.
Az EVHS-szel azonos úton lévő háznál egy kutya egy hosszú láncon keresztül egy kutyaházhoz van kötve. Minden egyes alkalommal látom őt, amikor a menhelyre megyek – hetente kétszer. Még soha nem mentem el úgy a ház mellett, hogy ne vettem volna észre az ott lévő kutyát. És soha nem láttam, hogy bárki is kapcsolatba lépett volna vele – soha. Ennek a kutyának van otthona. Ennek a kutyának van menedéke és vize. Nem halt meg. De nem nevezném élőnek sem.
Heeler-Dalmation-Pit keverék? Ki tudja.
