Renata Tweedy, StubbyDog.org
Egyszerű és világos volt: macskás ember voltam. Két macskám volt, és még 50-et neveltem, de soha nem fogadtam örökbe, mert szilárd meggyőződésem volt, hogy minden egyes örökbefogadott macska helyet jelent még egynek.
Felnőttként soha nem jutott eszembe, hogy kutyát tartsak. A kutyák szépek voltak, persze. Nem féltem tőlük, és élveztem a közelségüket. De a gondolat, hogy elviseljék a büdös, nedves bundát, és hogy rossz időben is szükségük van a mozgásra, egy cseppet sem érdekelt. Ráadásul még csak gondolni sem akartam arra, hogy a kutyák hólyagkapacitása szerint kell beosztanom az időmet.
Tehén próbál kitörni a vágóhídról. Hála Istennek, ami ezután történik 
Hirdetés
De amikor a helyi állatmenhelyünkön kezdtem dolgozni, nem egy kutya, hanem a kutyák szeretete csípett meg. A férjemmel elkaptuk a bogarat, és elkezdtünk annyi kutyát nevelni, amennyit csak tudtunk.
Minden este hazavittem magammal a kutyákat a munkából, hogy minél többet tudjak meg róluk, és így jobban tudjak segíteni a potenciális örökbefogadóknak abban, hogy megtalálják a számukra megfelelőt. Nem gondoltam azonban arra, hogy ténylegesen örökbe fogadjak egy kutyát, amíg nem találkoztam egy Pit Bullal, akit „A Kormányzónak” hívtak. Még mindig tisztán emlékszem, hogyan nézett ki aznap, amikor a kóbor kutyafuttatóban feküdt, miután az állatvédők felvették az autópálya mellett. Majdnem egy évvel később még mindig élénken él bennem ez a kép.
Elég, ha csak annyit mondok, hogy a kutya nem sokáig maradt a menhelyen. Nem tartozott a szokásos vendégeink közé; a férjemmel általában hosszú távú, nagy energiájú, fiatal kutyákat vittünk haza, akiknek szükségük volt egy kis szünetre a menhelyen, mielőtt megismerhettük volna, milyenek is valójában. De ez itt öreg és szürke volt, ivartalanítatlan, és még nem is volt a miénk, mivel még azelőtt került haza velünk, hogy letelt volna az idő, hogy visszavegyük. Bizonyára jelentkeztek volna a gazdái – egy ilyen méltóságteljes kutyus jobb átmeneti szállást érdemelt volna, mint egy beton kennel.
A gazdái soha nem jelentkeztek, és a látogatásokon kívül soha nem ment vissza a menhelyre.
Apuci, a szelíd szívű
Amikor az emberek meghallották, hogy Pit Bull, és meglátták terjedelmes testét, sokan megrémültek… amíg nem látták, hogy mozog. Nem csak őszülő pofája volt az egyetlen dolog, ami idős és nem fenyegető lélekként azonosította – nem volt sok foga sem.
Nem a Dog Whisperer híres Pitje után lett „Apuci”, hanem a viselkedése miatt, amikor új otthonába először betörtek az árva kiscicák. Soha nem felejtem el, ahogy Apuci nyugodtan pihent az ágyunkon, miközben az apró macskakölykök a hátán másztak, az orrán terpeszkedtek, és a fülét rágták, miközben egy másik nevelő kutya lépett be a szobába, aki alig várta, hogy játszhasson – vagy megehesse – a kis teremtményeket. Apu még csak fel sem emelte az arcát a paplanról, de az ajkai megremegtek, megmutatta a fogait, és halk morgása gyorsan kiküldte a másik kutyát a szobából.
Apu apai képességei többször is jól jöttek. Amikor az én terhes nevelőszülői Pit Bullomnak nyolc gyönyörű kölyke született, a férjemmel hazahoztuk a kicsiket, hogy etessük őket cumisüvegből. A nappali padlójára helyeztük őket, és apu takarította, melegen tartotta, hordozta és óvta őket a bosszantó kiskutyánk, Cavil elől.
A kalandok apukája
Apu néha alig tudott járni, de úszni biztosan tudott. A birtokunk az óceán partján van, és bár nehezen jutott el oda, amint elértük a partot, szinte teljesen elfelejtette nyikorgó ízületeit és fájó csípőjét. Úgy vetette magát a vízbe, mint egy kölyökkutya – olyan gyönyörű látvány volt.
Apa és nevelt kutyája, Smokey úszni mennek.
Apu imádta az autót, és gyakran utazott velünk. Korának, lassú tempójának, alacsony energiájának és más kutyák megnyugtatására szolgáló módjának köszönhetően szívesen látott vendég volt a kutyabarát otthonokban. Velem együtt vett részt a testületi üléseken is, és időnként a férjemmel együtt ment dolgozni. A szabadtéri rendezvényeken mindig velem tartott, és különösen szerette a grillezést. Nagyszerű kiegészítője volt a menhely és egy másik állatmentő szervezet előadásainak is, amelyekkel együtt dolgoztam, ahol a felnőtteket az előítéletekről, a gyerekeket pedig a kutyák biztonságáról tanította.
Egy másik kép, ami mindig velem marad, egy nyári napközis táborban készült: az előadásunk a végéhez közeledett, és miközben elmondtam a gyerekeknek, hogy a kutyák összezsúfolása soha nem jó ötlet, és nagyon veszélyes lehet, apuci egyszerre örömmel búcsúzott el tőlük. Körülbelül 20 kis test gyűlt köré, simogatva és vakargatva, míg Apu csak állt a közepén, csóválta a farkát és nyalogatta a legközelebbi arcokat.
A legkedvesebb pillanataim apuval azonban azok voltak, amikor öreg testét felhúzta a kanapéra vagy az ágyra, és sóhajtva összeesett, hatalmas fejét az ölemben vagy a vállamon pihentetve. A szemeit sem fogom elfelejteni.
Búcsúzás
A vég váratlanul jött. Egy új gyógyszer hatására gyakorlatilag ágaskodott, és annak a nyárnak a végén néhány kellemes napot töltött úszással és szórakozással. Aztán egy nap ismét a régi önmagához hasonlóan ébredt, lassan és bizonytalanul. Amikor az utolsó úszás után hazafelé tartottunk a vízből, lefeküdt, és soha többé nem kelt fel. Nem tudott többé állni vagy járni.
Már hónapokkal azelőtt is figyeltem Marley & Samp; Me-t, egyedül apával. Amikor a főszereplő a filmben egy fontos kérdést tett fel az öreg kutyának, én zokogva kértem aputól ugyanezt a szívességet – hogy szóljon, ha eljött az idő. Aznap újra megkérdeztem, és ő azt mondta, hogy igen.
Cavil csatlakozik apucihoz az utolsó napon.
Ünnepi hétvége volt, és az állatorvosunk nem volt elérhető. Annyira hálás voltam, hogy apunak nem voltak fájdalmai. Még mindig evett, ivott, és járt a mosdóba, így az utolsó napokat azzal töltöttük, hogy kényeztettük, és kivittük a gyepre, hogy élvezzük a gyönyörű időt. Egy másik kép, amit nagy áldás, hogy a kamera megörökített: Cavil kiskutyánk, aki már nem is annyira kiskutya volt, születése óta minden nap a papa nyűgje volt. De amikor apuci lecsúszott, Cavil viselkedése megváltozott: figyelmes és kedves lett. Apa takarójához vitte a dolgokat, és lefeküdt mellé. Apu utolsó teljes földi napján Cavil csatlakozott hozzá a napsütötte pázsiton.
Az utolsó kép, amire mindig emlékezni fogok, az apa búcsúztatása. Az állatorvos és a személyzet olyan gondoskodó és tiszteletteljes volt. Ismerték őt, és ismertek engem is. Ha nem lett volna olyan borzasztóan szívszorító, gyönyörűnek neveztem volna. Ahogy apu csak ott volt, aztán elment. Még csak nem is sóhajtott. Ahogy az állatorvos a homlokát egy hosszú pillanatra apu puha bundájához fektette. Ahogy még mindig meleg volt, amikor megcsókoltam… mielőtt otthagytam a burokát.
Igen, azt hiszem, most már kutyás vagyok.
Ez a cikk először a StubbyDog.org oldalon jelent meg.
